Qui a inventé la première machine à espresso ?

En 1884, l’inventeur italien Angelo Moriondo de Turin a fait breveter la première machine à espresso. Elle portait le nom de « Nouvelle machine à vapeur pour la préparation économique et immédiate de boissons à base de café ». Le terme « espresso » vient de « pression« , car on « exprime » ou on fait ressortir le goût du café par la pression de la vapeur. Il se compose d’une machine avec une grande chaudière chauffée à une pression de 1,5 bar. Le café moulu y circule, déposé dans un porte-filtre pour obtenir la mousse traditionnelle de l’espresso italien. De cette manière, sa création est devenue la première machine à café utilisant à la fois de l’eau et de la vapeur. Elle fut présentée en 1884 à l’exposition générale de Turin, où elle reçut la médaille de bronze.
Moriondo a été largement perdu pour l’histoire.

À l’époque, la préparation d’une tasse de café pouvait prendre jusqu’à cinq minutes. Moriondo n’était pas satisfait de cette lenteur. Il eut la vision de créer une machine qui combinerait de l’eau chaude sous pression avec des grains de café afin de produire un goût plus fort et plus concentré.

Le lancement réussi de cette machine a ouvert la voie au perfectionnement de cette forme de préparation du café. Mais Moriondo, cette première construction qui a changé la façon de préparer le café, n’est restée que par son succès.

Le nouvel inventeur de la machine à espresso

En 1901, le mécanicien Luigi Bezerra a breveté une machine à espresso améliorée sur la base de son invention précédente. Le fabricant milanais et « fabricant de liqueurs » Luigi Bezzera avait le savoir-faire. Il a inventé l’espresso single shot dans les premières années du 20e siècle, alors qu’il cherchait une méthode pour infuser rapidement le café directement dans la tasse. Il a amélioré la machine de Moriondo à plusieurs reprises, a introduit le porte-filtre, plusieurs têtes d’infusion et de nombreuses autres innovations qui sont encore associées aux machines à espresso aujourd’hui. Pour la première fois, une tasse de café pouvait être commandée et servie en quelques secondes.

Mais l’invention de Bezzera ne semblait pas bien fonctionner. Il était difficile de contrôler la pression et la température. Il était impossible de contrôler le débit de l’eau chaude. Bezzera ne conçut et ne construisit que quelques prototypes de cette machine. Le résultat n’était toutefois pas un café de grande valeur. Il ne pouvait pas se permettre de développer son activité. Mais il a ensuite rencontré quelqu’un qui voulait le faire.

Desiderio Pavoni a acheté le brevet de Bezerra en 1903 et a amélioré certains aspects du design. Pavoni développa également la lance à vapeur afin de pouvoir accéder directement à la vapeur générée dans la chaudière. Il a inventé la première soupape de décompression. En 1905, il fonda la société « La Pavoni »

Le monde du café espresso

Bezzera et Pavoni ont travaillé ensemble pour perfectionner leur machine, que Pavoni a baptisée « Ideale« . Lors de la foire de Milan de 1906, les deux hommes ont présenté au monde le « café espresso« . Bezzera, qui a peut-être même construit les premières machines Pavoni, a lentement disparu de la scène (après tout, le brevet lui avait été racheté), tandis que Pavoni continuait à vendre sa marque de machines « espresso » commerciales dans le monde entier.

Ces premières machines pouvaient produire 1.000 tasses de café par heure. La vapeur qui traversait le café avait pour effet secondaire désagréable de donner au café un goût brûlé et amer. Une pompe à piston a été développée par Cremonesi en 1938. Elle poussait de l’eau chaude, non bouillante, à travers le café, ce qui donnait un goût plus naturel et une couche de mousse qui, au fil du temps, est devenue l’une des principales caractéristiques du café espresso.

La première machine a été installée dans le bar à café d’Achille Gaggia. Après la guerre, en 1946, Gaggia a commencé à produire des machines à piston commerciales.

Avec sa haute pression et sa crème dorée, la machine à levier de Gaggia marque la naissance de la machine à piston de Gaggia.
Puis la Faema E61, inventée par Ernesto Valente en 1961, a fait son apparition. L’E61 a apporté de nombreuses innovations et nouveautés dans le monde de l’espresso

En plus d’un siècle, la machine à espresso a été considérablement améliorée grâce à des composants électriques, des mesures informatisées et des appareils pneumatiques portables.

On dit qu’un bon espresso dépend de la machine à espresso, macinazione, la mouture correcte des grains. Une mouture régulière entre fine et poudreuse, idéalement effectuée juste avant l’infusion de la boisson. Et enfin, la qualité des grains !

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